El observatorio despegó este domingo a bordo de un cohete Falcon Heavy y tendrá un campo de visión más de 100 veces mayor que el del Hubble.
La NASA lanzó este domingo el telescopio espacial Nancy Grace Roman desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El despegue ocurrió a las 7:05 a.m. hora local (11:05 GMT).
El observatorio, cuyo desarrollo demandó más de una década y una inversión superior a los 4.000 millones de dólares, tiene como objetivo ampliar la capacidad de los científicos para estudiar el cosmos. Su campo de visión es más de 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble, lo que permitirá observar extensas regiones del espacio en una sola imagen.
El telescopio será ubicado en el punto de Lagrange L2, a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Desde allí, se espera que recopile información sobre miles de exoplanetas, decenas de miles de supernovas y la luz de objetos de etapas tempranas del universo.
La misión lleva el nombre de Nancy Grace Roman, astrónoma estadounidense conocida como la «madre del Hubble». Su principal objetivo científico es investigar la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, que según estimaciones constituyen cerca del 95% del universo. También se propone estudiar la evolución de la expansión cósmica y determinar la frecuencia de sistemas planetarios similares al nuestro.
El telescopio generará aproximadamente 1,3 terabytes de datos por día. Sus observaciones serán complementarias a las de otros instrumentos como el James Webb y el Euclid, y los datos estarán disponibles tanto para investigadores como para el público.
Los científicos esperan que Roman permita realizar descubrimientos que no pueden anticiparse y que abran nuevas preguntas sobre el origen y la estructura del universo.