Un estudio publicado en la Revista de Salud Pública de la Universidad Nacional de Córdoba analizó datos de 6.497 mujeres en nueve localidades santafesinas y encontró un incremento en la frecuencia de abortos espontáneos tempranos y de hipotiroidismo entre 2008 y 2018.
Un estudio publicado en la Revista de Salud Pública de la Universidad Nacional de Córdoba analizó la evolución de los abortos espontáneos y del hipotiroidismo en mujeres residentes en localidades santafesinas con agricultura intensiva. La investigación fue realizada por integrantes del Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y abarcó a 6.497 mujeres de entre 18 y 70 años, en el período 2008-2018.
Los datos provienen de los denominados Campamentos Sanitarios, una experiencia de la UNR en la que estudiantes avanzados de medicina realizaron relevamientos casa por casa en comunidades de Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos. En este caso, se incluyeron nueve localidades santafesinas: Acebal, Arteaga, Chabás, Luis Palacios, San Genaro, San Jorge, Sastre, Timbúes y Villa Eloísa. Según los autores, en algunas de estas localidades hasta el 80% de la superficie está destinada a cultivos que reciben aplicaciones de agroquímicos.
El estudio registró 2.870 embarazos entre 2008 y 2018. De ese total, 369 terminaron en pérdidas gestacionales, de las cuales 285 ocurrieron durante el primer trimestre. Entre las mujeres de hasta 30 años, la proporción de pérdidas en el primer trimestre pasó de 4,1% a 12,8%. Entre las mayores de 31 años, el aumento fue de 11,1% a 19,8%. En términos generales, la frecuencia de abortos espontáneos tempranos se incrementó 2,4 veces durante la década observada.
La investigación también determinó que la prevalencia de hipotiroidismo alcanzó al 11,9% de las mujeres relevadas, y que la incidencia de nuevos casos creció 2,5 veces entre 2008 y 2018. Los autores observaron una coincidencia temporal entre el aumento de los diagnósticos de hipotiroidismo y el incremento de las pérdidas gestacionales tempranas. Tras ajustar estadísticamente los resultados por edad, concluyeron que las mujeres con hipotiroidismo presentaban un riesgo 40% mayor de sufrir abortos espontáneos en comparación con aquellas que no registraban esa enfermedad.
El trabajo sitúa estos resultados en el marco de la discusión científica sobre los efectos de ciertos compuestos químicos en el sistema endocrino. Los autores citan un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que identificó ingredientes activos de agroquímicos con potencial capacidad para afectar la función tiroidea. Sostienen que la magnitud de los incrementos observados y la coincidencia de los patrones detectados constituyen señales de advertencia que merecen atención sanitaria y científica.
El estudio se inscribe en un debate que involucra a comunidades rurales de Santa Fe. En localidades como San Jorge, un amparo impulsado por vecinos del barrio Urquiza derivó en 2009 en una resolución judicial que restringió las fumigaciones cercanas al área urbana. Posteriormente, la Cámara de Apelaciones confirmó el criterio precautorio y estableció distancias mínimas. En 2023, la Corte Suprema de Justicia de Santa Fe confirmó restricciones de hasta 1.000 metros para fumigaciones en zonas periurbanas en causas originadas en Sastre, Zenón Pereyra y Piamonte.
Los autores del estudio son Damián Verzeñassi, Facundo Fernández, Daniela Madanes, María Agustina Etchegoyen, Guillermo Hough y Alejandro Vallini, vinculados al Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR, la Universidad Nacional de Mar del Plata, la Universidad del Chaco Austral, la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia de Buenos Aires y otras instituciones académicas.
El estudio concluye que el aumento simultáneo de abortos espontáneos e hipotiroidismo debería ser considerado una señal de vulnerabilidad sanitaria en poblaciones rurales expuestas a pulverizaciones agrícolas, y reclama profundizar las investigaciones y fortalecer políticas públicas orientadas a la prevención de riesgos ambientales para la salud de las mujeres.