Una investigación presentada en Estados Unidos revela que la privación crónica de sueño altera la flora intestinal y el sistema inmunitario, afectando negativamente la evolución de tumores y la eficacia de tratamientos oncológicos.
Investigadores del UF Health Cancer Institute de la Universidad de Florida, Estados Unidos, presentaron un estudio que vincula la privación crónica del sueño con cambios en la microbiota intestinal y el sistema inmunitario, los cuales favorecen la progresión del cáncer. El trabajo fue expuesto durante la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer de 2026, en San Diego.
«La privación del sueño es muy común entre los pacientes con cáncer, pero a menudo se pasa por alto en la atención al paciente, y faltaban pruebas moleculares que la vincularan con los resultados de la enfermedad», explicó María Hernández, integrante del equipo de investigación coliderado por Christian Jobin.
El estudio, realizado en modelos de ratón que simulan efectos en humanos, demostró que la falta de sueño prolongada altera la microbiota intestinal. Al trasplantar muestras de heces de ratones privados de sueño a ratones sanos, se observó un mayor crecimiento tumoral y una menor eficacia del fármaco de quimioterapia 5-FU, común en cáncer colorrectal. Además, se redujo la cantidad de células inmunitarias antitumorales y se afectaron genes que regulan el ritmo circadiano.
Los científicos destacan que la microbiota es «plástica» y puede modificarse mediante cambios en el estilo de vida, como mantener un buen descanso y una alimentación sana. El equipo busca ahora identificar el mecanismo molecular específico involucrado y subraya la importancia de recopilar datos sobre el sueño en grandes grupos de pacientes para comparar cambios en la microbiota a lo largo del tiempo.