Adolescentes de hasta 12 años protagonizan incidentes violentos en divisiones menores del fútbol inglés, organizados mediante TikTok y Snapchat, según un informe del Ministerio del Interior.
Un grupo de adolescentes protagonizó un incidente violento el sábado por la tarde en Chester, noroeste de Inglaterra, cuando seis jóvenes encapuchados intentaron atacar un taxi que transportaba hinchas del Hednesford Town, equipo de la sexta división. Según reconstruyó el diario británico The Guardian, los agresores corrieron detrás del vehículo y uno de ellos, que no parecía tener más de 16 años, exhibió un cuchillo en plena calle. No hubo heridos, pero la Policía abrió una investigación.
El episodio involucra a una nueva generación de hinchas violentos denominada ‘schooligans’ por el personal de seguridad del Hednesford Town. Se trata de adolescentes que recuperan códigos de las antiguas barras inglesas pero incorporan el uso de redes sociales para organizarse y buscar notoriedad.
El fenómeno se registra en divisiones menores, donde los clubes tienen presupuestos modestos y seguridad limitada. Algunos de los involucrados tienen apenas 12 o 13 años y recorren cientos de kilómetros para participar en enfrentamientos.
Según el último informe del Ministerio del Interior, durante la temporada 2025/26 se registraron incidentes de alteración del orden público o conductas antisociales con participación de hinchas de hasta 18 años en 516 partidos. El mismo relevamiento contabilizó incidentes de distinta gravedad en 1.644 partidos disputados en Inglaterra y Gales, además de 1.963 detenciones y otras actuaciones policiales. Las autoridades aclaran que parte del crecimiento de los reportes juveniles responde a mejoras en los procedimientos de registro.
En febrero, Aldershot Town denunció peleas protagonizadas por jóvenes en los alrededores de su estadio. En agosto, Enfield Town expresó su preocupación por el comportamiento de adolescentes durante un encuentro en Lewes. Recientemente, un simpatizante de Gloucester City recibió el impacto de una piedra lanzada por jóvenes durante un partido frente a Redditch United.
El Hednesford Town, de una localidad de unos 19.000 habitantes cercana a Birmingham, prohibió el ingreso de 20 jóvenes y dispuso que los menores de 16 años solo puedan entrar acompañados por un adulto. Su presidente, Craig Gwilt, denunció invasiones de campo, peleas, insultos a futbolistas, lanzamiento de objetos e interferencias con las botellas de agua de los jugadores. Algunos grupos comenzaron a reunirse lejos de los estadios para buscar enfrentamientos sin la presencia del personal de seguridad.
Las redes sociales cumplen un rol central. TikTok funciona como vidriera donde se publican videos de enfrentamientos y provocaciones, muchas veces editados con música electrónica y efectos visuales. La plataforma incorporó advertencias sobre el riesgo de participar en esas actividades y eliminó al menos una cuenta señalada por glorificar la violencia. Snapchat, mediante su herramienta de geolocalización, permite conocer la ubicación de otros jóvenes y facilita encuentros no organizados con anticipación.
A diferencia de las antiguas ‘firms’ de las décadas de 1970 y 1980, los ‘schooligans’ no siempre tienen estructuras estables ni rivalidades permanentes. Durante un partido entre Hednesford Town y Hereford, la Policía atribuyó la mayoría de los disturbios a hinchas de Redditch que perseguían a simpatizantes de Solihull Moors, dos clubes que ni siquiera disputaban ese encuentro. También fueron detenidos chicos de 12 años que habían recorrido más de 300 kilómetros para participar.
La estética del viejo hooliganismo influye: referencias a la película Green Street (2005) aparecen entre los contenidos compartidos. Para los dirigentes de clubes pequeños, el desafío es doble: garantizar la seguridad y afrontar gastos que exceden sus posibilidades. David Faulkner, presidente de Redditch United, reclama mayores recursos para incorporar cámaras, controles y personal de vigilancia, y advierte que las autoridades podrían adoptar medidas más profundas solo tras una tragedia.
La Federación Inglesa trabaja en nuevas políticas de seguridad. Mike Ankers, responsable de la unidad policial especializada en fútbol, reconoce que la participación de chicos de 12 o 13 años en hechos violentos exige respuestas que involucren a las familias, las escuelas y las comunidades.
No hay una explicación única ni evidencia suficiente para atribuir el fenómeno exclusivamente a las redes sociales, pero la combinación de pertenencia grupal, búsqueda de notoriedad y exposición digital agrega una nueva dimensión a un problema que el fútbol inglés conoce desde hace décadas.