La inmunización que previene varios tipos de cáncer se aplica a los 11 años, pero la provincia registra una cobertura del 65% en mujeres y del 59% en varones, por debajo del 95% recomendado por la OMS.
La vacuna contra el Virus de Papiloma Humano (VPH), incorporada al Calendario Nacional en 2011, se aplica a niñas y niños de 11 años. En Santa Fe, la cobertura para 2025 alcanza al 65% de las mujeres y al 59% de los varones, según el mapa de cobertura y distribución de vacunas del Ministerio de Salud de la Nación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece como ideal el 95% para erradicar el cáncer de cuello uterino.
El VPH es la infección de transmisión sexual más común. Se estima que 8 de cada 10 personas se infectan en algún momento de su vida. La mayoría de las infecciones no presentan síntomas y se resuelven espontáneamente, pero las infecciones persistentes por tipos de alto riesgo pueden derivar en cáncer de cuello uterino (99% de los casos), vagina (75%), vulva (70%), pene (60%) y ano (90%).
La vacuna es gratuita y obligatoria. Se administra en una única dosis a los 11 años, junto con la meningocócica y la triple bacteriana acelular. También está disponible para mujeres nacidas a partir del año 2000 y varones desde 2006 que no hayan recibido la dosis oportunamente. Por aprobación de la Anmat, puede aplicarse desde los 9 años sin límite de edad, aunque fuera del calendario queda sujeta a evaluación médica según factores de riesgo.
Florencia Cahn, médica infectóloga y directora de vacunas de Fundación Huésped, expuso en un conversatorio organizado por MSD Argentina en Rosario sobre las barreras que inciden en la cobertura. Mencionó la ausencia de percepción del riesgo, la desinformación, la fragmentación del sistema de salud y las «oportunidades perdidas de vacunación» en guardias o altas de internación. También señaló la falta de alertas en historias clínicas digitales, problemas de stock y horarios de vacunatorios que coinciden con la jornada laboral.
Cahn añadió que los propios profesionales de la salud pueden obstaculizar la vacunación por desconocimiento del calendario, falsas contraindicaciones (edad avanzada, embarazo, inmunosupresión), falta de chequeo de dosis previas y negativa a vacunarse. Como ejemplo, indicó que en antigripal, que debería alcanzar el 100%, entre el 25% y el 30% de los médicos no se vacuna.
La prevención combina educación sexual integral, uso correcto del preservativo (protección parcial), controles periódicos como el PAP y test de VPH, y la vacunación. La vacuna es preventiva, no terapéutica.
En América Latina se registran cerca de 60.000 casos nuevos de cáncer de útero por año, con mayor frecuencia entre los 35 y 44 años. En Argentina fallecen aproximadamente 6 mujeres por día por cáncer de cuello uterino, una enfermedad prevenible.
El mapa de cobertura y distribución de vacunas, disponible desde agosto, permite visualizar la situación por provincia. Santa Fe permanece en rojo, por debajo del 70% promedio, mientras que Salta se destaca en verde. Cahn afirmó: «Hay un camino que se está recorriendo, pero hay que seguir trabajando. Nos están quedando muchas personas sin proteger».