La bicampeona mundial Gladys Rinaudo, designada embajadora del pádel para los Juegos Suramericanos, explicó en una entrevista los detalles de la competencia que se realizará en Rafaela y su participación en el Mundial Senior en Buenos Aires.
Gladys Rinaudo, bicampeona mundial de pádel y referente de la disciplina en Santa Fe, fue designada embajadora del pádel para los Juegos Suramericanos. En una entrevista concedida al streaming deportivo Saque y Volea, Rinaudo repasó su trayectoria, se refirió a la incorporación del pádel al calendario oficial de los Juegos y detalló su agenda para septiembre.
Rinaudo comenzó a jugar al pádel a fines de la década del 80, luego de practicar tenis criollo. «En el año 88, cuando el pádel empezaba a asomar, me invitaron a jugar a un deporte que no conocía. Como teníamos las paletas de madera por el tenis criollo, se nos hizo muy fácil. Ahí arranqué mis primeras armas», declaró. Junto a su compañera Silvia Corizo, dio el salto al profesionalismo: «Tuvimos la suerte de que nos vinieran a ver jugar en un torneo, una persona nos empezó a esponsorear y en dos semanas estábamos jugando el primer torneo profesional en Mar del Plata».
La atleta participó en cuatro mundiales: fue campeona en Mendoza 1994 y Madrid 1996, y subcampeona en Mar del Plata 1998 y Toulouse 2000. Sobre la representación nacional, expresó: «Sentir el himno y vestir la celeste y blanca es una cosa que la siente únicamente el que está ahí. La verdad que es indescriptible, somos pocos los que tenemos la suerte de llegar a eso. Sentís un orgullo bárbaro».
En relación con los Juegos Suramericanos, la competencia de pádel se disputará en la subsede de Rafaela entre el 22 y el 25 de septiembre. Cada delegación participará con una pareja de varones y una de damas. La llave comenzará en cuartos de final, seguida de semifinales y finales. Rinaudo señaló: «Por ahí muy pocas personas toman dimensión, pero este es un paso anterior a los Juegos Olímpicos. Que la Federación Internacional lo haya hecho oficial da mucha alegría, el pádel tuvo un crecimiento enorme en el mundo y se lo merece».
Acerca de su rol como embajadora, Rinaudo afirmó: «El rol de embajador es un merecimiento a haber estado tantos años en el deporte, pero también es inculcarle a las nuevas generaciones los valores, acompañar, educar, disfrutar y apoyar la enorme infraestructura que ha puesto la provincia».
Antes de los Juegos Suramericanos, Rinaudo competirá en la FIP World Senior Cup en el Parque Roca de Buenos Aires, del 14 al 19 de septiembre. «Iba a ser mi quinto mundial en 2002 pero una lesión de columna me dejó afuera, así que esto lo supe hace poco y es una gran alegría», confesó. Tras finalizar el mundial en Buenos Aires, viajará a Rafaela. «Se me juntaron dos frentes hermosos, me voy a perder la ceremonia de apertura pero voy a estar en Rafaela para apoyar y disfrutar del pádel que, por primera vez, será oficial», concluyó.