La exposición de niñas, niños y adolescentes a dispositivos digitales plantea desafíos para familias y Estado. Normativas nacionales y provinciales establecen obligaciones de protección, mientras especialistas y organismos internacionales recomiendan presencia adulta y regulación del uso.
En la actualidad, las pantallas —teléfonos, tablets, Smart TVs, PCs— forman parte de la vida cotidiana de niñas, niños y adolescentes. Lo que antes se consideraba un complemento o herramienta novedosa, hoy se ha convertido en un espacio donde se organizan sus horas, se concentra su atención y se moldean sus experiencias y aprendizajes. Este cambio plantea un desafío para las familias y la sociedad: cómo acompañar, regular y cuidar desde la adultez cuando lo digital está presente de manera constante.
Desde el punto de vista legal, existen normativas que protegen a niñas, niños y adolescentes en este contexto. La Convención Internacional sobre los Derechos del Niño, la Ley Nacional N° 26.061 y la Ley Provincial N° 12.967 de Santa Fe garantizan el derecho al desarrollo integral, saludable y protegido, incluido el bienestar en los espacios digitales. El Comité de Derechos del Niño, en su Observación General N° 25, establece que ningún entorno digital puede sustituir las interacciones humanas esenciales para el crecimiento y el aprendizaje. Sin embargo, estas normas requieren acciones concretas por parte de los adultos para que la infancia no quede absorbida por el mundo digital.
Cuidado, vínculo y desarrollo
En la primera infancia, la evidencia científica indica que una mayor exposición a pantallas se asocia con menor desarrollo cognitivo. Investigaciones muestran que el uso intensivo de dispositivos digitales puede retrasar la adquisición de pautas madurativas como el lenguaje y la motricidad. Además, el uso excesivo promueve hábitos sedentarios, afecta la regulación del sueño, incrementa la incidencia de miopía y puede generar sobreestimulación que dificulta la atención y la autorregulación emocional.
Estudios neurocientíficos subrayan que la calidad del vínculo adulto-niño es fundamental para el desarrollo temprano, sosteniendo el aprendizaje y la capacidad de regular emociones. Ningún dispositivo digital puede reemplazar la interacción humana directa, el juego activo y la comunicación cara a cara.
Segunda infancia y adolescencia
En la segunda infancia y la adolescencia, el riesgo de desprotección digital se acentúa. Pasar largas horas en entornos digitales sin acompañamiento expone a contenidos y dinámicas peligrosas como pornografía algorítmica, apuestas online, ciberbullying y grooming. Durante esta etapa, los adolescentes buscan patrones, referentes y espacios de pertenencia, lo que los hace vulnerables a redes de influencia y manipulación por parte de adultos o influencers.
El rol del adulto cuidador es central: debe estar presente, educar, prevenir y acompañar para fomentar una subjetividad sana y segura. Esto es indispensable tanto desde la ética del cuidado como en cumplimiento del marco normativo vigente, que establece la responsabilidad adulta de facilitar oportunidades para el desarrollo integral en todos los ámbitos, físicos o virtuales.
Entornos seguros y protectores
La creación de entornos seguros, protectores y respetuosos para la infancia y adolescencia es una responsabilidad política compartida. El Estado local, a través de la Dirección General de Infancias y Familias de la Municipalidad de Rosario, implementa propuestas socioeducativas en los 45 Centros Cuidar distribuidos en el territorio. Allí se garantiza el cuidado, el acceso a derechos y el sostenimiento del lazo con las infancias, con especial énfasis en situaciones de vulnerabilidad social.
En estos espacios, profesionales acompañan a los niños y niñas mediante el juego, la interacción y el afecto, estimulando la curiosidad y el aprendizaje. Estas acciones buscan disminuir la penetración y el tiempo de pantallas, promoviendo el encuentro cara a cara y el desarrollo emocional.
Recomendaciones
Las guías de la Organización Mundial de la Salud, la Academia Americana de Pediatría y UNICEF coinciden en que no basta con limitar el tiempo de pantalla, sino que es necesario recuperar la presencia adulta. Esto implica estar disponibles emocionalmente, generar espacios de conversación, sostener el juego, acompañar el uso digital, establecer límites claros y dar el ejemplo con el propio uso de la tecnología.
La recomendación principal es elegir mirar al niño antes que a la pantalla.
Conclusión
La regulación por sí sola no es suficiente si no se traduce en presencia diaria. Cada momento en la pantalla sin vínculo representa una oportunidad perdida. La ciencia del desarrollo cognitivo y emocional indica que la presencia concreta de un adulto que mira, escucha, habla y sostiene no admite sustitutos.
Criar en tiempos digitales es un acto político y ético: tomar posición y decidir qué privilegiar en la vida cotidiana. La pregunta central no es solo qué hacen los chicos, sino dónde están los adultos cuando más los necesitan.