La remodelación de la plaza de la Cooperación en Rosario reavivó la historia de los grandes mercados de la ciudad. Entre los desaparecidos, El Porvenir, en barrio Refinería, permanece en pie con gran parte de su estructura original.
La remodelación de la plaza de la Cooperación en Rosario reavivó la memoria de los grandes mercados de la ciudad. El hallazgo de los sótanos del antiguo Mercado Norte, en Mitre y Tucumán, trajo al presente otros edificios ya desaparecidos, como el Mercado Central, el Abasto y el Urquiza. De todos ellos, uno sigue en pie: El Porvenir, en barrio Refinería, que conserva gran parte de su estructura original.
El Porvenir se inauguró en octubre de 1911, en casi media manzana de Avellaneda, French, Grondona y Carcarañá. Según el profesor de historia Eduardo Guia Brida, divulgador de la memoria local en su perfil de Instagram “Matices de Rosario”, “es el último de los grandes mercados que empezaron a abrirse en distintas zonas de la ciudad. El primero fue el Sud, que se abrió en 1854 en la plaza Montenegro, y después se llamó Mercado Central; pero hubo otros en los barrios como el Urquiza, en 1º de Mayo y Mendoza, o el Abasto, de Mitre y Pasco”.
El mercado fue diseñado para abastecer de productos de consumo cotidiano a la población de la zona norte de Rosario. A diferencia de otros, su arquitectura presentaba puestos ubicados sobre el perímetro del edificio, con pocas columnas y pasillos más anchos. El techo de chapa contaba con un lucernario que aseguraba buena iluminación durante gran parte del día.
Ese tragaluz, las columnas de hierro y los techos con distintas pendientes aún se pueden apreciar en el edificio, que ahora aloja un estacionamiento y varios locales comerciales. En el frente se lee la fecha de inauguración: 1911, hace 115 años.
Guia Brida explicó que los mercados pueden considerarse antepasados de los supermercados: “Allí se podía comprar carnes de todo tipo. En algún momento hasta se podían encontrar pollos o cerdos vivos. También todo tipo de verduras y frutas o productos como azúcar, yerba, arroz o fideos que se exhibían en grandes bolsas o cajas y se vendían sueltos. Lo mismo que el aceite, el vinagre o el vino”. La producción provenía de quintas que rodeaban la ciudad, y los alimentos llegaban en carros tirados por caballos o bueyes. Con el tiempo se sumaron servicios como zinguerías, cerrajerías y puestos de compra y venta de oro.
Gran parte de los puestos de El Porvenir pertenecían a Agustín Mazza, empresario ganadero e intendente de Rosario entre el 21 de diciembre de 1889 y el 6 de agosto de 1890. Mazza tenía su casa quinta en el predio que hoy ocupa la Usina Sorrento, un castillo estilo morisco que fue demolido. También trajo de Italia y donó a la ciudad los leones que adornan el ingreso del Palacio Municipal, réplica de los que se encuentran en la capilla de San Lorenzo, en Génova.
Las escasas condiciones de salubridad y el cambio de costumbres familiares marcaron el final de los grandes mercados. “El tema de la falta de higiene marcó el cierre del Mercado Central en el 62. El Porvenir continuó hasta 1970, cuando en el barrio empezaron a aparecer los almacenes y la gente se acostumbró a hacer las compras más cerca de su casa. Además, tenían el beneficio de vender a crédito, a través de la libreta”, recordó Guia Brida.
En 1910, Rosario realizaba su tercer censo municipal, con una población de 192.278 habitantes, un aumento del 70% en diez años. Según Darío Jiménez, doctor en arquitectura y profesor adjunto de Historia de la Arquitectura de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de Rosario, “si observamos el plano de Werner y Pusso de 1890, vemos que el área ocupada corresponde aproximadamente al centro actual, pero por el racimo de vías que ingresan al puerto del Ferrocarril Argentino y el trazado de las llamadas 3 vías, la zona del mercado era un territorio muy marginal. No solo por ser el detrás de las vías, con la poca accesibilidad que eso implica, sino por la cercanía al arroyo Ludueña, lo que convertía a los suelos en inundables”.
Barrios como Refinería o Arroyito formaban parte del límite lejano de la ciudad. Jiménez señaló que “esa zona de Refinería se consolidó hacia 1910 como la de mayor concentración industrial de la ciudad, dada la presencia de la Refinería de Azúcar, los talleres del ferrocarril y el puerto”. La apertura del mercado expresó la conjunción de dos factores: “la posibilidad de un inversor de conseguir un terreno grande de tierra, para instalar allí un lugar de provisión de alimentos para esos obreros, muchos de ellos inmigrantes, que empezaban a poblar el lugar”.