La mitad de los alumnos de escuelas públicas y privadas de la provincia recibe algún tipo de asistencia alimentaria. En lo que va del año se sumaron a los comedores unos 14 mil niños y adolescentes.
“Seño, ¿se puede repetir?”. La pregunta se escucha a diario a la hora de comer en la Escuela Nº 109 Juan Chassaing, una primaria del distrito oeste de Rosario. Allí, en un espacio con largas mesas y bancos de color blanco, se realizan cuatro turnos de comidas: a las 11, 11.20 y 11.35, el comedor escolar se llena con los alumnos de la mañana y, a las 12.40, ingresan los chicos de la tarde. “Muchos llegan antes. Desde las 12.15 ya tenemos chicos esperando entrar al comedor”, cuenta Débora Tolosa, nutricionista y ayudante de cocina en la escuela de 9 de Julio y Sucre.
Débora relata la anécdota para describir la realidad que se vive en las escuelas públicas de los barrios de Rosario, donde dar de comer es un servicio esencial más que asumen las instituciones, casi tan importante como enseñar a leer y escribir o sumar y restar. Con ocho años trabajando en la misma cocina, dice que nunca vio “tanta demanda en el comedor” y que este último año las carencias que enfrentan son, directamente, “terribles”. La necesidad de comer otro plato o la premura por ingresar al comedor tienen la misma causa. “Sabemos, porque nos lo dicen las mamás, que en muchos casos es la única comida fuerte del día. Es más, muchas vienen con el táper para pedirnos si nos sobró alguna ración para los hermanitos”, asegura.
El relato es la otra cara de los números que la semana pasada presentó el Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (UCA), en base a datos de 2025. El trabajo reveló que “6 de cada diez niños, niñas y adolescentes del país se encuentra bajo la línea de pobreza” y que cerca de un tercio no accede a una alimentación adecuada de manera regular. Un problema que, según advierte el informe, se agravó en el último año, en un contexto marcado por la inflación persistente, la caída del poder adquisitivo y el aumento de la informalidad laboral.
Esta realidad se siente en forma palpable en las escuelas de Rosario, donde los docentes se encuentran con frecuencia con niños que van a clases sin cenar o familias que les dicen que con sus ingresos no pueden llegar no ya a fin de mes, sino apenas al día diez o quince del almanaque. En Santa Fe, 2.980 escuelas brindan asistencia alimentaria, de acuerdo a datos del Ministerio de Educación de la provincia. De estos establecimientos, 1.456 ofrecen el servicio de comedor y copa de leche, otros 1.336 tienen sólo copas de leches y 188 únicamente cuentan con comedor.
Durante el mes pasado, en las escuelas de la provincia se entregaron diariamente 638.887 raciones de comida (177.717 platos diarios de comida caliente y otras 461.170 meriendas); con una población escolar de 902.000 niños, adolescentes y adultos, en todos los niveles educativos, se puede proyectar que al menos la mitad de los estudiantes recibe algún tipo de ayuda alimentaria, tanto en escuelas públicas como en privadas. Según los mismos datos oficiales, entre marzo y abril, se sumaron 16 mil niños a los servicios de copa de leche, mientras que otros 8.300 empezaron a almorzar en la escuela.
Al presentar esta cifra, la vocera provincial, Virginia Coudannes, remarcó el acompañamiento del gobierno provincial a las familias de sectores más vulnerables, en un contexto nacional de mucha dificultad. “Tenemos un país con una economía que no arranca, donde se estabilizó la macroeconomía, pero a los vecinos de nuestra provincia no les alcanza; esa estabilización no se traduce en bienestar si no va acompañada de otras políticas”, sostuvo.
Ramón López es vicedirector de la Escuela Nº 1.276 Martha Alcira Salotti, de la zona oeste. Una primaria de 615 alumnos, inaugurada hace unos 44 años en la zona de Rouillón y Seguí. Para el docente, que trabaja en la escuela desde hace tres décadas, la situación socioeconómica de las familias de sus alumnos es “prácticamente un calco de la realidad que vivíamos en la década del 90”. A diferencia de esos años, explica, “es que todavía hay un colchón social de padres y madres que tienen su trabajo. Es distinto a lo que pasaba antes cuando el desempleo era generalizado, hoy hay referencias concretas de papás con trabajo”. Aun así, agrega, lo que se nota “es que si hace unos años el sueldo alcanzaba para cubrir las necesidades hasta el día 20 o 25 del mes, ahora se reduce al día 10”. Una preocupación que se manifiesta “en el humor de las familias, cuando se acercan a la escuela”. La mayoría de los alumnos de la primaria reciben una merienda y almuerzan en el comedor escolar, donde el aumento de la demanda se notó con fuerza este último verano. “Hasta hace unos seis años, en vacaciones asistían unos 15 o 20 chicos. Esto se fue incrementando”, concluyó.