El Papa Francisco murió este lunes en el Vaticano a los 88 años, dejando una profunda huella en la Iglesia católica y también en el corazón de los futboleros. Fanático de San Lorenzo y siempre atento al deporte más popular del mundo, Jorge Mario Bergoglio supo opinar sobre las grandes leyendas del fútbol y en 2023, durante una entrevista con la televisión italiana, dejó una definición que sorprendió a todos.
Consultado sobre a quién elegía entre Lionel Messi y Diego Armando Maradona, Francisco evitó la clásica dicotomía y decidió sumar a una tercera figura: «Voy a agregar a un tercer jugador, Pelé. Son los tres que yo más he seguido», expresó.
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Sobre Maradona, el Papa tuvo palabras cargadas de afecto pero también de realismo: «Fue un grande, pero como hombre falló. El pobre resbaló con lo que lo alababan y no lo ayudaban. Vino a verme aquí en el primer año del pontificado y luego tuvo su final… Es curioso, tantos deportistas terminan mal. En el boxeo, muchos también terminan mal».
En cambio, elogió sin reservas a Lionel Messi, a quien calificó como «correctísimo, un señor». No obstante, si bien reconoció la grandeza de ambos argentinos, Francisco reveló su predilección por O Rei: «Para mí, de estos tres, el gran señor es Pelé».
El Sumo Pontífice recordó incluso un encuentro casual con el brasileño: «Hablé con Pelé una vez que lo encontré en un avión cuando iba a Buenos Aires. Un hombre de una humanidad tan grande…». Y concluyó su análisis dejando claro que los tres, para él, son parte de la elite del fútbol mundial: «Son los grandes».
Las palabras del Papa, siempre medidas y con tono reflexivo, volvieron a circular en redes sociales tras conocerse la noticia de su fallecimiento. Una vez más, el hombre que fue referente espiritual para millones también dejó su marca en el universo del deporte más popular del planeta.
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